Adolph Ochs le père du New York Times

Patron de presse à vingt ans

Né en 1858, les parents d’Adolph Ochs, Julius et Bertha Levy Ochs, étaient des immigrés juifs allemands de Bavière installés à Cincinnati, dans l’Ohio. Son père, Julius, a ouvert une petite épicerie tout en faisant office de rabbin pour la communauté juive de la ville. Son fils Adolph, commença à travailler dans l’édition à l’âge de 11 ans, en tant qu’assistant dans l’imprimerie du journal Knoxville Chronicle.

Puis en 1896, Adolph fait l’acquisition du New York Times, qui était alors à l’époque fortement endetté, avec un passif de 300 000 dollars, des pertes annuelles de 2 500 dollars et n’avait plus qu’un tirage quotidien de 9 000 exemplaires.

Propriétaire du journal, il opère alors un véritable revirement dans le but d’en faire une référence en matière journalistique. En 1904, Ochs déplace le New York Times dans un bâtiment nouvellement construit sur Longacre Square à Manhattan , que la ville de New York a ensuite renommé Times Square .  Par son honnêteté dans la présentation des nouvelles, sa modération éditoriale et son vaste service extérieur, le New York Times s’assure rapidement une place élevée dans le journalisme américain, devenant largement lu et influent à travers tous les États-Unis. 

Vie religieuse et combat contre l’antisémitisme :

En 1884, Ochs épousa Effie Wise, la fille du rabbin Isaac Mayer Wise de Cincinnati, qui était le principal représentant du judaïsme réformé en Amérique et le fondateur du Hebrew Union College . En 1928, il construit le temple de la congrégation Mizpah (synagogue) à Chattanooga en mémoire de ses parents, Julius et Bertha Ochs. 

Ochs était engagé dans une croisade contre l’antisémitisme . Il a été actif dans les premières années de la Ligue anti-diffamation , siégeant en tant que membre du conseil exécutif, et a utilisé son influence en tant qu’éditeur du New York Times pour convaincre d’autres journaux du pays de cesser la caricature et les plaisanteries injustifiées des Juifs dans la presse américaine.

Ochs était fier d’être juif, et a déclaré qu’il n’aurait pas eu autant de succès s’il n’avait pas fait partie de cette minorité souvent maltraitée. Pourtant, il a refusé de laisser le Times devenir une voix essentiellement orienté pour les causes juives et s’est opposé au sionisme et à la création d’un État juif au Moyen-Orient, comme l’ont fait de nombreux autres puissants dirigeants juifs de New York.

Créateur de la grande presse moderne

Depuis 1896, ses descendants dirigent le quotidien new-yorkais. Fondateur de l’une des dynasties de presse les plus réputées de la planète, Adolph Simon Ochs est aussi l’un des créateurs de la « grande » presse moderne.

Depuis quatre générations, la famille Ochs-Sulzberger règne sur le New York Times, un groupe de 2,5 milliards de dollars de chiffre d’affaires et qui, outre le prestigieux « New York Times », comprend 15 journaux -dont l’« International Herald Tribune » et le « Boston Globe »

Au cours du XXe siècle, le New York Times a franchi 700 000 exemplaires quotidiens et plus de 1,4 million le dimanche. 

Par Noam Landsky – Juifs célèbres © Tous droits réservés